Hefeindustrie droht Melasse- und Energieknappheit

(Bonn, 14.07.2022) Der Druck auf die Agrarmärkte und den Energiesektor ist massiv wie nie zuvor. Die Hefehersteller stehen akut vor zwei Herausforderungen, die die kontinuierliche Produktion gefährden: Die Verfügbarkeit von Melasse zu sichern und für ausreichend Prozessenergie zu sorgen.

War die Situation durch die Corona-Pandemie schon angespannt, so verschärft sich durch die aktuellen weltpolitischen Entwicklungen im Zuge des Ukraine-Krieges die Lage für Rohstoffe und Energie nochmals dramatisch. „Die Unwägbarkeiten auf den Märkten haben gravierenden Einfluss auf die Planungssicherheit“, so Dr. Markus Weck, Hauptgeschäftsführer des Verbandes der Deutschen Hefeindustrie. „Die Unternehmen sind nicht nur mit extremen Preissteigerungen konfrontiert, es ist regelrecht ein Kampf um die Verfügbarkeit ausgebrochen. Die Situation ist besorgniserregend!“ Der Fokus der Hefehersteller liegt derzeit darauf, ausreichende Mengen an Melasse, dem Hauptnährstoff für die Hefefermentation, zu kontraktieren und für die energieintensive Hefefermentation genügend Gas oder Erdöl zu beschaffen.

Produktionsausfälle
Hauptrohstoff für die Hefeherstellung ist Melasse; der braune Sirup ist ein Nebenerzeugnis in der Zuckerproduktion und ein gefragtes Gut – nicht nur für die Herstellung von Backhefe, sondern auch für andere Branchen wie beispielsweise die Tierfutterhersteller. Bedienten Russland, Belarus und die Ukraine vor dem Angriffskrieg die Europäische Union mit Melasse, finden diese Lieferungen aktuell nicht statt oder sind sehr unsicher. Melasse ist zum knappen Gut auf dem europäischen Markt geworden. Die Preise für Melasse steigen aktuell auf historische Höchststände. Dies gilt ebenso für die inländisch hergestellte Rübenmelasse. Die Verknappung und Preissteigerung haben enorme Folgen für die europäische Hefeindustrie, die das Risiko von Produktionsreduzierungen oder
-ausfällen erhöhen.

Reduzierte Gaslieferungen
Mit großer Sorge betrachten die Hersteller von Backhefe die Gasversorgung in Deutschland. „Wir erwarten mit Blick auf die aktuellen Entwicklungen, dass sich die Situation noch deutlich verschärfen wird“, erläutert Dr. Markus Weck. „Für die Fermentationsprozesse ist Erdgas der Hauptenergieträger. Eine Umstellung auf andere Energieformen braucht Zeit, die wir jetzt nicht haben.“
Aus heutiger Sicht steht die Hefeindustrie in den kommenden Monaten vor sehr großen Herausforderungen, um unter den gegebenen Umständen die Versorgung mit Backhefe in gewohnter Qualität und unter Berücksichtigung der steigenden Kosten zu gewährleisten.